Na União Europeia, a percentagem de materiais usados a partir de produtos reciclados aumentou de forma modesta, mas mostra a crescente importância da reutilização na agenda europeia.
Esse aumento foi de 11,5% em 2022 e de 11,8% em 2023. Mas devemos analisá-lo em comparação com o de há 20 anos, em 2004, quando o Eurostat registava a taxa de circularidade média na UE em 8,2%, o que significa que, nestas duas décadas, os Vinte e Sete aumentaram mais de três pontos percentuais no uso de materiais reciclados. Este aumento contínuo é um reflexo, entre outros, do sucesso das políticas e práticas de reciclagem europeias implementadas para reduzir a dependência de matérias-primas virgens. Também é o fruto do impulso à reutilização de uma segunda vida útil para os materiais. Esta circularidade é um impulso para alcançar uma gestão mais sustentável dos recursos naturais.
A taxa de circularidade resulta da medição da proporção de materiais reciclados em comparação com os materiais totais utilizados. Esta medida fundamental permite avaliar o progresso em direção a uma economia mais sustentável, para uma economia circular.
A classificação dos países da UE líderes em circularidade é liderada pelos Países Baixos, com uma taxa de circularidade de 30,6%, demonstrando um grande compromisso com a economia circular. Outros países da UE que alcançam altas taxas de reciclagem são, por exemplo, Itália com 20,8%, seguido por Malta com 19,8%, 19,7% é alcançado pela Bélgica e Estónia, e 18,1%.
Todos estes países implementaram sistemas eficientes de reciclagem e recuperação de materiais, favorecendo, assim, a circularidade e os seus benefícios no desenvolvimento económico e ambiental. A Espanha ocupa a décima quinta posição com 8,5%, situando-se abaixo da média comunitária.